第二章 亡月峽谷
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五天之後,奔月東脈橫亙前方。
這是道特別秀茂的山脈,峰巒起伏,除了峰尖的部分外,全給綠色的植物覆蓋著,從外觀怎樣也想不到裏邊竟有一條可供人馬穿越的秘徑。
太陽西沈時,我們在遙對著東脈的一處山丘高地紮營休息,在日以繼夜的兩天行軍後,人馬均疲倦欲死,很多戰士幾乎一下馬便躺在地上,爭取休息的時間。
大黑坐在采柔旁邊,張大了口,吐出舌頭,口水不住下滴,將在炎陽下行軍的苦況表露無遺。
凈上的秋天日暖夜涼,太陽一收,立即清爽非常,也幸好如此,否則人馬更受不了,黑叉人揀這時間南來攻伐,顯然已把握了節候的變化。
采柔取出水壺來,把水倒進一個人木碗裏,讓大黑解渴,對這家夥,她是服侍得無微不至。看來若要大黑在采柔和我之間只準揀一個主人跟隨,我一定落選。
閃靈谷也許是大黑終老的理想地方,想到這裏,心中一痛。
采柔將水壺遞了過來,我搖頭道:“你先喝三口,才輪到我。”
采柔不依道:“不!你先喝。”
我知道拗她不過,捧起水壺,迎面倒下,任由冰涼的水淋在臉上,流到嘴裏和身上,感受著生命的賜與,到只剩下小半壺時,我才遞給采柔。
采柔接過水壺,低聲道:“我知道永不會忘記你喝水的痛快樣子。”
我微笑道:“我也永不會忘記你在湖裏忘情的暢泳。”
采柔低下頭去,嘆道:“多麽希望時間能停頓在那一刻,永遠不前進。”
妮雅走了過來,挨著采柔坐下,道:“田宗的人回來了,他們到達了亡月峽谷,一切看來很平靜,但他仍不敢肯定是否百分之百安全。”
采柔將水壺遞過給妮雅道:“喝一口吧!”
妮雅接過水壺,伸手摟著采柔肩頭,將壺嘴送到采柔唇邊,硬迫她喝了兩口,自己才喝,這妮子真的深悉采柔的忘我之道。
采柔道:“為什麽會給這美麗的地方起了個‘亡月谷’的可怕名字?”
妮雅笑道:“可怕嗎?你太膽小了。‘亡月’的意思只是因樹木繁茂,兩旁山壁高起,所以月亮照進谷內的時間很短而已。”接著將小嘴湊到采柔身邊,又嘰嘰嘎嘎說了另一番話,聽到采柔直點頭,還露出心神向往的模樣兒。
我好奇心大起,追問道:“你告訴了采柔什麽事?”
采柔不忍,推了妮雅一把,道:“告訴他吧?”
妮雅道:“沒有什麽,我只告訴小采柔亡月谷附近有條會發熱的泉水,泡在裏面可舒服得緊啦!”
我失笑道:“女人都是愛洗澡的。”
妮雅采柔兩人大嗔道:“男人不愛洗澡嗎?”
我大笑道:“愛!當然愛……愛讓女人為他洗澡。”
兩女粉臉齊齊通紅。
一個妮雅的女親兵走了過來躬身道:“帳幕弄好了,請公爵、大劍師和采柔小姐往帳內用膳。”
一彎明月升離了奔月東脈,以她無可比擬的色光照耀著大地。
我雖站在營帳外的荒地上,但心神卻飛越過橫向遠方像條蟄伏著的巨龍般的山巒,到了山脈另一邊的世界裏。
凈土的命運在那裏默默等待若。
我本來以為自己能掌握凈土的命運,但到了這刻,才知道自己錯了,這大地上很多事物都是不由人的意志或謀略作主的。
假設黑叉人就在那裏等待著我們,凈土便完了。兩次勝利帶來的激昂士氣亦會徹底崩潰,我們這三萬太陽戰士已是南方軍事力量所能湊合出來的最精銳部隊,我們敗了,紅石大公的軍隊更是不堪一擊。就算我們不怕耗費寶貴的時間也不怕土氣低落,苦候紅石來與我們會合,亦於事無補,因為太陽戰士根本撐不住與黑叉人打的硬仗。
尤其對方是蓄勢以待,而我們則是勞師遠征,力累心疲。何況對方還可能有一個令我完全沒有戰勝把握的大元首在。
南方崩潰了天廟便陷於完全的孤立,滅亡只是遲早的事。
心中升起一股不祥的感覺。
我和約諾夫他們不同的地方,是我知道陰女師定是內奸,而且智謀一點不下於我,所以才能使我一直處在下風,而今次亦會是那樣。
可是到了這刻,連我也感到回天乏力,改變不了即將降臨的厄運。
妮雅在旁道:“大劍師!你在想什麽?”
我沈聲道:“黑叉人在那邊等著我們,我感覺得到。”
采柔倚著我的嬌軀猛地一顫,伸手摟緊我的腰道:“那怎麽辦?”
妮雅強作鎮定地道:“但田宗傳回來的消息卻是好的呢!”
我搖頭道:“你不會明白的,這是劍手的直覺,是超越了理性的,就像我初會陰女師時,便感到她和巫帝一定有關系。”
采柔道:“巫帝究竟是什麽人?”
我深吸一口氣道:“沒有人知道,巫國是大地上一處神秘和邪惡的地方,照我猜想,巫帝一直在背後支持著大元首作惡,所以特別派出了巫師來輔助大元首,若非巫師給我殺了,帝國也不會那麽容易崩潰,所以大元首一抵凈士,便找上了陰女師,可知他們間一定有聯系,而黑叉人也是巫帝在背後撐腰的,他是這大地上一切罪惡的源頭。”
是的!
我的真正大敵正是這隱於一切邪惡之後的巫帝,他是邪惡力量的核心。
妮雅也受到我的感染,顫聲道:“那我們應怎麽辦?”
我嘆了口氣道:“假設我們按兵不動,或改道前進,你說行嗎?我們已到了沒有回頭路的地步,唯有從策略上設計,和黑叉人打上一場硬仗,妮雅,我的寶貝,你聽著……”
妮雅道:“我在聽著!”
我的眼神凝註天上的彎月,長長籲出一口氣道:“立即召集所有將領到這裏來開會,我要他們一點差錯也沒有地執行我的命令,這一場硬仗我們一定會敗,但卻要敗得漂亮,在敗中求取最大的成果,甚至勝利。”
妮雅應命而去。
我閉上眼睛,忽然間,我知道自己又重新接受了聖劍騎士的身份,在鳳香死後,我還是第一次有這種感覺。
當我們進入亡月峽谷時,才真正明白妮雅那晚對這秘谷的形容。
不但谷內樹葉密布,連兩旁的崖壁上也長滿了橫伸出來的植物,道上滿是泥濘,想走快一點也不行,窄的地方只能僅容兩馬並進,但闊落處卻足可容千人之眾,每轉一個彎,眼前的景物都有變化,若是尋幽探勝,這真是個好地方,但卻絕不適合快速的行軍。
由天亮開始進谷,到了午後,最前頭的部隊才抵達谷口處。
大軍停了下來。
我策馬來到最前方處,一眾將領已在谷口等待著。
戰士們都在忙碌著,依我的吩咐在紮造著以樹木和枝葉作材料的假人,又削尖長木,以作武器。
我跳下飛雪,來到眾人間,透過樹葉往外望去,只見一片寬大的平原外,是另一個廣闊的疏林區,風景美麗平靜,表面上一點兇險也感覺不到。左右兩旁的林木較為茂密,延綿十多裏,要藏上數萬人,真是輕而易舉。
田宗道:“穿過這約五裏的疏林,便是逐天大平原了。”
約諾夫有點疲倦的英俊臉龐神色凝重,道:“田宗曾派人到谷外的樹林窺看,沒有任何發現,但我卻不敢說黑叉人不在外面,因為若換了我是他們,亦會將大軍布在別處,只派人偵察監視谷內的狀況,再以黑叉人慣用的手法,例如反射陽光的鏡子和火光來通訊,以決定伏走的行動。”
這人不愧凈土新一代的名將,一點不為事物的表象所迷惑。
侯玉道:“敵人攻擊我們最好的地方,是疏林後的大平原邊緣處,因為那裏丘陵起伏,最有利於伏擊。”
我沈聲道:“谷口的防禦措施造好了沒有?”
田宗點頭道:“我們砍伐了大批樹木,又以樹藤造了大量的繩索,只需非常短的時間,便可在谷口布防,足可抵擋黑叉鬼一至兩天的強攻。”
我道:“說得不錯,黑叉鬼的目標是要我們全軍覆沒,所以定要待我們全軍離開亡月谷時,才發動攻擊,最理想當然是截斷回谷之路,將我們困在疏林裏,甚或放火燒林,那我們就會陷於絕境。”
眾人臉色齊變。
約諾夫透出一口大氣道:“這方法確是歹毒之極,幸好大劍師早有對策。”
我向澤生道:“騰空了多少馬匹出來?”
澤生恭敬地道:“足有七千匹,大劍師!”
我望向紅晴,後者忙道:“浸了松油脂的火箭種已制好了。”
我點頭道:“好!”接著向田宗吩咐道:“現在保持平靜,生火造晚餐,吩咐戰士們盡量喧嘩一點,並派出偵查兵裝模作樣一番,一到入黑,你便率五千人潛人疏林裏,開出一條可供五馬並馳的走道,一待你完成,便是我們發動的時刻了。”
眾人轟然應喏,各自散去依計行事。
我向留在身旁的妮雅問道:“原本你們不是以為陰女師並非奸細的可能性很大嗎?為何現在又煞有介事地如臨大敵呢?”
妮雅俏臉一紅,嗔道:“小氣鬼!一點也不肯放過人家。”
采柔為她解圍道:“因為你是聖劍騎士,到了緊要關頭,眾人都信你,不信自己。”
我失笑道:“原來是這樣!哎也!”
妮雅大力踏了我一記腳尖,逃了開去,恨得我牙癢癢地。
采柔的手穿進我的臂彎內,親昵地緊挨著我道:“我很興奮,大劍師又將領導太陽戰士邁向再一次的勝利。”
我的臉色深沈下來,嘆了一口氣搖頭道:“你錯了,我的目標只是希望不會大敗,照工冷明以往的戰績,此人用兵非常狠和穩,何況還有大元首和陰女師兩人在他們那一方,軍力又差不多是我們的一倍。”
采柔喜色全消。
我低聲道:“采柔!你聽不聽我蘭特的話?”
采柔垂頭道:“聽!但我仍要在你身旁,和你並肩作戰,因為我受不了你在出生入死,我卻躲在一角思念你的那種折磨。”
我大為頭痛,但仍有最後一招殺手鐧,我溫柔地撥開她遮蓋著艷容的秀發道:“你若要跟著我,那大黑怎麽辦?一根繩子你也知栓不著力大無窮的大黑,若它追著來,你說會發生什麽事?”
采柔渾身一顫,櫻唇輕動,卻說不出話來。
我安慰道:“假若你在我身旁,我會分心照顧你,若遇上大元首,那便非常危險了。”
采柔思索了一會,柔順地點頭道:“但起碼你要讓我和大黑陪你到疏林裏,我答應若要撤退時,我定會和大隊一齊撤回谷裏。”
我正容道:“無論我陷進多麽兇險的環境裏,你也要這麽做。”
采柔斬釘截鐵道:“是的!”
緊握著她的手,我想著她裝在美麗豐腴大腿上的“貞節衛”,若我有何不測,我知道這閃靈族的美女會毫不猶豫地動用它,讓它來完成它存在的死亡使命。
七千匹馱了挺持著削尖了長木假人的戰馬,夾雜在三萬名戰士裏,在彎月的照耀下,緩緩越過谷口和疏林區間的長草原,進入疏林裏。
敵人既知我們行軍的路線,必早派人在遠處估計過我們的實力,知道我們的兵力在三萬人間,這七千假人,就是要他們產生錯覺。
澤生和侯五各率一隊二千人的隊伍,守在平原的兩翼,護著隊伍的兩側,更重要的是遮擋敵人對谷口的視線,好讓妮雅率人完成布防的重要工作。
一進入林內,七千假騎兵立時給集中起來,通過田宗新開的林路,迅速往疏林邊緣聚合,這是要使黑叉人錯誤估計我們行軍的速度。
采柔摟著大黑,策著戰馬,緊傍我旁。
眾人的心都像技緊了的弦,沒人有說話的心情,只有蹄起蹄落的聲音。
約諾夫和田宗早在疏林邊緣處等候著。
我和采柔來到他兩人身旁,往疏林外望去,只見明月下,丘陵起伏,沈寂平靜。
我道:“怎樣了!”
田宗道:“我嗅到危險,聽!一點生命的感覺也沒有,附近的走獸到了那裏去。黑叉人定是以嘴套封了戰馬的口。”
約諾夫點頭道:“我也曾給黑叉人伏擊過一次,也像現在那般沒有半點風吹草動。”
我深吸一口氣,道:“準備好了沒有?”
兩人迅速地點頭。
我靜了下來,默默看著前方。過了好一會,眾人見我毫無動靜,都奇怪地望向我。
“叮!”
背上的魔女刃叫起來。
眾人嚇了一跳。
我微微一笑道:“我等的就是這一下聲音。”接著正容道:“待會號角響起時,你們所有人迎須依計撤退,不要理會我和我的人,知道嗎?”
兩人點頭。
側頭和采柔交換了深深的一眼,我一挾馬腹,策著飛雪往前馳出。飛雪仰天長嘶,眾戰馬立時生出感應,興奮地嘶叫起來,一時天地鳴應。
戰士們放開馱著假人的戰馬韁繩,七千戰馬立時邁步追出來,疏林兩旁各馳出共兩千戰士,將假騎士迫在中間,浩浩蕩蕩往逐天大平原的邊緣丘陵奔開去。
蹄聲轟隆。
轉眼間在我率領下,近萬匹載著真假戰士的戰馬,馳上了第一個山丘的最高點,眼前是起伏不平的丘地。
我心中冷笑,黑叉人果然不把太陽戰士放在眼內,否則也不會任我們尚未完全出林前,仍未發動攻擊。他們將為此付出代價。
我們開始沖下斜坡。
“颼颼颼!”
忽然間勁箭滿天。
前面左右中三方湧出無數黑叉騎士,向我們沖殺過來,前十多排的人都彎弓搭箭,朝我們發射,殺聲震天。
我勒著馬頭,讓身後沖勢正盛的假騎士繼續往敵人沖去。
戰馬倒下,假人東倒西歪。
其餘的戰馬,踏著馬屍往前俯沖過去。
我和二千戰士,落在後方。
我一聲長笑,拔出浸了松脂的火箭點燃,“颼”一聲射去。
火箭準確無誤地落在一個假人身上,立時燃燒起來。
眾太陽戰士紛紛射出火箭,雖然只有少部分有我的準繩,但不一會數千假人已有幾百個熊熊地燃燒起來……
一個一個的火人,在戰馬馱載下,往狂攻過來的黑叉人沖去,戰馬受火所刺激,都發了狂般冒死前沖。
距離實在太近了,不容黑叉人有任何改變戰陣的機會。
同一時間,疏林的後方殺聲大起。我的估計沒有錯,敵軍是要截斷我們的後路,不過他們會受到妮雅的人馬強力對抗,和正在回頭的澤生和侯玉兩軍的夾擊。前方的假騎士已沖入敵人陣內。
那種混亂的情形,真是說也說不上來,尤其當背著火人近乎半瘋狂狀態,沖進了敵人處的戰馬亂撞亂竄時,敵騎都狂嘶亂叫,將主人拋下馬來,慘受千蹄踐踏的厄運。
我舉起長劍,往前殺去,身旁的號角兵立時吹響號角。
“嗚……嗚……嗚……”
近五千匹狂馬深深地沖進敵人陣裏,黑叉大軍的先頭部隊陷進歇斯底理的混亂中,再難以推進半步。
我身邊這二千太陽戰士都是漓選出來的箭手,彼消此長下順著我們的推進,箭矢像雨點般投往敵陣,不給他們重整陣腳的機會。
後方左右蹄聲響起。
田宗和約諾夫接到我的訊息,也殺將出來,側攻敵人較完整的兩翼。
魔女刃回到鞘內,兩枝大笨矛來到手中,左右挑出,黑叉人紛紛濺血落馬。
二千太陽戰士見我神勇無匹,軍心大振,伴著我奮勇殺入敵陣,一時間喊殺聲填滿整個天地,馬嘶人喊,大戰終於開始。
每深進一步,敵人的頑抗力便開始加強。
不一會我身邊只剩下千許人。
我收起鐵矛,撥出魔女刃,連殺十多人後,大叫道:“撤退!”
號角聲起。
我們占在上風,要退便退。
田宗和約諾夫的軍隊亦緩緩後退。
箭矢滿布天上,向追來的黑叉人射去。
我和千多騎士護在最後,掩護田宗等退回疏林裏。
五千太陽步兵沖出,將盾牌插在地上,躲在盾後彎弓向敵人狂射。
這是生死存亡的時刻。
我和千多戰士逐漸接近那些步兵布下的盾箭陣,只要過了那界線,我們便安全了。
“呵!”
一聲淒厲的喊叫起自後方。
我心中一懍,回頭一看,剛巧見到走在最尾的兩名太陽戰士淩空飛起,拋往地上。
一個惡魔般的巨人遠遠領前,率著如狼似虎的黑叉人造來。
大元首!
我猜得沒錯,他果然在這裏。
他並不怕箭矢的威脅,若給他咬尾殺來,我手下的千多人和速度慢得多的五千步兵,將會一個不剩。
我勒馬回頭,大叫道:“全退回去!”
號角再響。
五千步兵拔盾往疏林跑回去。
飛雪雙蹄勁踏,帶著我往大元首沖去。
太陽戰士人仰馬翻下,大元首一點阻滯也沒有,向我追過來。
我大喝道:“走!放火燒林!”
大元首逐漸在我眼前擴大,距離迅速拉近。
大元首獰叫道:“蘭特,這就是你葬身之處。”
這時我才發覺他手上的武器並不是劍,而是一支長達十五尺,粗若人身的長木,他座下的戰馬也比我見過的任何戰馬更粗壯,難怪能負起如此驚人的重量。
他還未得到黑叉人手上的珍烏刀。
“嚦嚦喇喇!”
林木燃燒的聲音在我背後響起。
他們已遵照我的吩咐,放火燒林。
我的心熱起來,只要我能殺死大元首,再回馬沖回林內,沿著田宗開出來的“秘道”走,便可安然通過火林回到谷內,而不知就裏的黑叉人將不敢追來。
一聲女人尖叫在後方響起。
我駭然回頭望去,一個黑點,由已開始著火燃燒的林內飛竄出來,追在後面的是我的小采柔。
我立時汗流浹背。
是大黑。
它見到了大元首,連采柔也不顧了,跑出來覆仇。
這個念頭還未完。
風聲從後腦而來。
倉忙下,我揮劍擋格。
“篤!”
魔女刃幾乎甩手脫飛。
飛雪不堪大力壓頂,前蹄一曲,向左蹌跟兩步,幾乎滾倒地上。
我和大元首錯身而過。
他的木柱斷了一小截。
而我的手卻麻木至幾乎舉不起來,不過我已比從前有力多了,否則只是這一下硬接,加上木柱本身的重量,保證連臂骨也要斷折。
大元首狂叫一聲,回頭沖來。
劍交左手,往前劈去,正中木柱的頭端處。
魔女刃深陷木內。
我暗叫不妙。
大元首已用力一絞。
幸好我亦同時運力一轉,木屑濺飛下,魔女刃及時脫出。
“汪汪!”
大黑的聲音在近處響起。
采柔淒叫大黑的聲音,亦傳進耳內。
黑叉人鋪山蓋地沖過來,最近的離我們處僅有數百步之遙。
大元首的大木柱在他黑頭盔上舞了一個大圓圈,巨體俯前,閃電般橫掃而來,取的只是飛雪的馬頭,他離我還有十多步的距離,但因木柱斷了一小截後長度仍達十多尺,所以不虞我能反擊。
我夷然無懼,魔女刃交回右手,施了下巧勁,將木柱挑開。
黑影一閃,大黑撲咬大元首的大腿。
我嘶心裂肺狂叫一聲大黑,隨手取起掛在馬旁的大弓,往大黑旋飛過去。
大元首看也不看大黑,乘勢再一柱掃過來,這次目標是我的大腿,若給他掃中,不但我要腿骨盡碎,連飛雪也要五臟俱裂。
黑叉人更近了,只有二百多步的距離。
“汪嗚!”
長弓“啪”一聲擊中淩空躍撲大元首的大黑,將它打得拋跌開去。
采柔策馬趕至,一手往它頸毛抓去。
我心頭一松,魔女刃奮力側劈。
“嚓!”
木柱應刃斷掉三尺來長的一截。
我乘勢一抽馬頭,飛雪躍起,避過餘勢未盡的木柱。
這時采柔俯身抓著大黑厚軟的頸毛,也不知她哪裏來的力量,竟將大黑整只提往馬背。
大元首獰笑一聲,只剩下十尺的大木柱回收,竟往采柔掃去。
我魂飛魄散,策著飛雪死命沖前,眼看已來不及,豈知大元首木柱在半空中凝住了,眨眼的功夫,突改去勢,回柱往我掃來。
他的目標原來竟是我。
我想提刃擋格,但已來不及,一俯身,木柱在我背上橫過,勁風刮得我背脊生寒。
我猛挺腳肢。
風聲再響。
原來他的木柱剛掠過我的背脊少許,竟又回掃過來,用招之妙,用勁之巧,時間的拿捏,使我完全失去了躲避的機會。
采柔的尖叫聲中,大元首的木柱已擊在我右肩膀處。
在這生死存亡的一刻,我劍手近平冷酷的鎮定發揮作用,當護臂的甲胃碎裂聲起時,我的腳離開了馬蹬,同時用力縮低了少許,以較能受力的肩脾骨壓住木柱,一扭一卸。
魔女刃由右手交往左手。
饒是這祥,一股全然無法抵抗的大力傳來,將我整個人掃離馬背,遠遠拋跌。
“蓬!”一聲,我結結實實掉在地上,全身疼痛麻痹,魔女刃奇跡地沒有脫手。
我勉力擡頭往上望去。
四周全是馬腳,但我認得是太陽戰士的戰馬。
大元首的怒吼和太陽戰士的慘叫不住響起。
我一咬舌尖,精神一振,勉力爬了起來,只見約諾夫和一隊太陽戰士馳至,死命地向大元首狂攻,阻止地過來向我補上一柱。
黑叉人的確聲只在五十多步開外。
這時飛雪趕到了我的身邊。
我知道現在只有一個方法救得采柔,救得約諾夫和他的戰士們,甚至可救回自己。
我狂叫一聲,拚盡餘力,躍上飛雪,叫道:“帶采柔回去!”一夾馬腹,飛雪箭般橫馳而去。
大元首的怒吼由後方迫至,顯示他正拚命追來。
我一陣昏眩,終支持不住,伏倒馬背上。
飛雪沖上山丘,又沖下山丘。
這起伏不平的地形,既有利伏擊,亦有利逃走。
身後的蹄聲逐漸減弱。
我終於昏迷過去。
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這是道特別秀茂的山脈,峰巒起伏,除了峰尖的部分外,全給綠色的植物覆蓋著,從外觀怎樣也想不到裏邊竟有一條可供人馬穿越的秘徑。
太陽西沈時,我們在遙對著東脈的一處山丘高地紮營休息,在日以繼夜的兩天行軍後,人馬均疲倦欲死,很多戰士幾乎一下馬便躺在地上,爭取休息的時間。
大黑坐在采柔旁邊,張大了口,吐出舌頭,口水不住下滴,將在炎陽下行軍的苦況表露無遺。
凈上的秋天日暖夜涼,太陽一收,立即清爽非常,也幸好如此,否則人馬更受不了,黑叉人揀這時間南來攻伐,顯然已把握了節候的變化。
采柔取出水壺來,把水倒進一個人木碗裏,讓大黑解渴,對這家夥,她是服侍得無微不至。看來若要大黑在采柔和我之間只準揀一個主人跟隨,我一定落選。
閃靈谷也許是大黑終老的理想地方,想到這裏,心中一痛。
采柔將水壺遞了過來,我搖頭道:“你先喝三口,才輪到我。”
采柔不依道:“不!你先喝。”
我知道拗她不過,捧起水壺,迎面倒下,任由冰涼的水淋在臉上,流到嘴裏和身上,感受著生命的賜與,到只剩下小半壺時,我才遞給采柔。
采柔接過水壺,低聲道:“我知道永不會忘記你喝水的痛快樣子。”
我微笑道:“我也永不會忘記你在湖裏忘情的暢泳。”
采柔低下頭去,嘆道:“多麽希望時間能停頓在那一刻,永遠不前進。”
妮雅走了過來,挨著采柔坐下,道:“田宗的人回來了,他們到達了亡月峽谷,一切看來很平靜,但他仍不敢肯定是否百分之百安全。”
采柔將水壺遞過給妮雅道:“喝一口吧!”
妮雅接過水壺,伸手摟著采柔肩頭,將壺嘴送到采柔唇邊,硬迫她喝了兩口,自己才喝,這妮子真的深悉采柔的忘我之道。
采柔道:“為什麽會給這美麗的地方起了個‘亡月谷’的可怕名字?”
妮雅笑道:“可怕嗎?你太膽小了。‘亡月’的意思只是因樹木繁茂,兩旁山壁高起,所以月亮照進谷內的時間很短而已。”接著將小嘴湊到采柔身邊,又嘰嘰嘎嘎說了另一番話,聽到采柔直點頭,還露出心神向往的模樣兒。
我好奇心大起,追問道:“你告訴了采柔什麽事?”
采柔不忍,推了妮雅一把,道:“告訴他吧?”
妮雅道:“沒有什麽,我只告訴小采柔亡月谷附近有條會發熱的泉水,泡在裏面可舒服得緊啦!”
我失笑道:“女人都是愛洗澡的。”
妮雅采柔兩人大嗔道:“男人不愛洗澡嗎?”
我大笑道:“愛!當然愛……愛讓女人為他洗澡。”
兩女粉臉齊齊通紅。
一個妮雅的女親兵走了過來躬身道:“帳幕弄好了,請公爵、大劍師和采柔小姐往帳內用膳。”
一彎明月升離了奔月東脈,以她無可比擬的色光照耀著大地。
我雖站在營帳外的荒地上,但心神卻飛越過橫向遠方像條蟄伏著的巨龍般的山巒,到了山脈另一邊的世界裏。
凈土的命運在那裏默默等待若。
我本來以為自己能掌握凈土的命運,但到了這刻,才知道自己錯了,這大地上很多事物都是不由人的意志或謀略作主的。
假設黑叉人就在那裏等待著我們,凈土便完了。兩次勝利帶來的激昂士氣亦會徹底崩潰,我們這三萬太陽戰士已是南方軍事力量所能湊合出來的最精銳部隊,我們敗了,紅石大公的軍隊更是不堪一擊。就算我們不怕耗費寶貴的時間也不怕土氣低落,苦候紅石來與我們會合,亦於事無補,因為太陽戰士根本撐不住與黑叉人打的硬仗。
尤其對方是蓄勢以待,而我們則是勞師遠征,力累心疲。何況對方還可能有一個令我完全沒有戰勝把握的大元首在。
南方崩潰了天廟便陷於完全的孤立,滅亡只是遲早的事。
心中升起一股不祥的感覺。
我和約諾夫他們不同的地方,是我知道陰女師定是內奸,而且智謀一點不下於我,所以才能使我一直處在下風,而今次亦會是那樣。
可是到了這刻,連我也感到回天乏力,改變不了即將降臨的厄運。
妮雅在旁道:“大劍師!你在想什麽?”
我沈聲道:“黑叉人在那邊等著我們,我感覺得到。”
采柔倚著我的嬌軀猛地一顫,伸手摟緊我的腰道:“那怎麽辦?”
妮雅強作鎮定地道:“但田宗傳回來的消息卻是好的呢!”
我搖頭道:“你不會明白的,這是劍手的直覺,是超越了理性的,就像我初會陰女師時,便感到她和巫帝一定有關系。”
采柔道:“巫帝究竟是什麽人?”
我深吸一口氣道:“沒有人知道,巫國是大地上一處神秘和邪惡的地方,照我猜想,巫帝一直在背後支持著大元首作惡,所以特別派出了巫師來輔助大元首,若非巫師給我殺了,帝國也不會那麽容易崩潰,所以大元首一抵凈士,便找上了陰女師,可知他們間一定有聯系,而黑叉人也是巫帝在背後撐腰的,他是這大地上一切罪惡的源頭。”
是的!
我的真正大敵正是這隱於一切邪惡之後的巫帝,他是邪惡力量的核心。
妮雅也受到我的感染,顫聲道:“那我們應怎麽辦?”
我嘆了口氣道:“假設我們按兵不動,或改道前進,你說行嗎?我們已到了沒有回頭路的地步,唯有從策略上設計,和黑叉人打上一場硬仗,妮雅,我的寶貝,你聽著……”
妮雅道:“我在聽著!”
我的眼神凝註天上的彎月,長長籲出一口氣道:“立即召集所有將領到這裏來開會,我要他們一點差錯也沒有地執行我的命令,這一場硬仗我們一定會敗,但卻要敗得漂亮,在敗中求取最大的成果,甚至勝利。”
妮雅應命而去。
我閉上眼睛,忽然間,我知道自己又重新接受了聖劍騎士的身份,在鳳香死後,我還是第一次有這種感覺。
當我們進入亡月峽谷時,才真正明白妮雅那晚對這秘谷的形容。
不但谷內樹葉密布,連兩旁的崖壁上也長滿了橫伸出來的植物,道上滿是泥濘,想走快一點也不行,窄的地方只能僅容兩馬並進,但闊落處卻足可容千人之眾,每轉一個彎,眼前的景物都有變化,若是尋幽探勝,這真是個好地方,但卻絕不適合快速的行軍。
由天亮開始進谷,到了午後,最前頭的部隊才抵達谷口處。
大軍停了下來。
我策馬來到最前方處,一眾將領已在谷口等待著。
戰士們都在忙碌著,依我的吩咐在紮造著以樹木和枝葉作材料的假人,又削尖長木,以作武器。
我跳下飛雪,來到眾人間,透過樹葉往外望去,只見一片寬大的平原外,是另一個廣闊的疏林區,風景美麗平靜,表面上一點兇險也感覺不到。左右兩旁的林木較為茂密,延綿十多裏,要藏上數萬人,真是輕而易舉。
田宗道:“穿過這約五裏的疏林,便是逐天大平原了。”
約諾夫有點疲倦的英俊臉龐神色凝重,道:“田宗曾派人到谷外的樹林窺看,沒有任何發現,但我卻不敢說黑叉人不在外面,因為若換了我是他們,亦會將大軍布在別處,只派人偵察監視谷內的狀況,再以黑叉人慣用的手法,例如反射陽光的鏡子和火光來通訊,以決定伏走的行動。”
這人不愧凈土新一代的名將,一點不為事物的表象所迷惑。
侯玉道:“敵人攻擊我們最好的地方,是疏林後的大平原邊緣處,因為那裏丘陵起伏,最有利於伏擊。”
我沈聲道:“谷口的防禦措施造好了沒有?”
田宗點頭道:“我們砍伐了大批樹木,又以樹藤造了大量的繩索,只需非常短的時間,便可在谷口布防,足可抵擋黑叉鬼一至兩天的強攻。”
我道:“說得不錯,黑叉鬼的目標是要我們全軍覆沒,所以定要待我們全軍離開亡月谷時,才發動攻擊,最理想當然是截斷回谷之路,將我們困在疏林裏,甚或放火燒林,那我們就會陷於絕境。”
眾人臉色齊變。
約諾夫透出一口大氣道:“這方法確是歹毒之極,幸好大劍師早有對策。”
我向澤生道:“騰空了多少馬匹出來?”
澤生恭敬地道:“足有七千匹,大劍師!”
我望向紅晴,後者忙道:“浸了松油脂的火箭種已制好了。”
我點頭道:“好!”接著向田宗吩咐道:“現在保持平靜,生火造晚餐,吩咐戰士們盡量喧嘩一點,並派出偵查兵裝模作樣一番,一到入黑,你便率五千人潛人疏林裏,開出一條可供五馬並馳的走道,一待你完成,便是我們發動的時刻了。”
眾人轟然應喏,各自散去依計行事。
我向留在身旁的妮雅問道:“原本你們不是以為陰女師並非奸細的可能性很大嗎?為何現在又煞有介事地如臨大敵呢?”
妮雅俏臉一紅,嗔道:“小氣鬼!一點也不肯放過人家。”
采柔為她解圍道:“因為你是聖劍騎士,到了緊要關頭,眾人都信你,不信自己。”
我失笑道:“原來是這樣!哎也!”
妮雅大力踏了我一記腳尖,逃了開去,恨得我牙癢癢地。
采柔的手穿進我的臂彎內,親昵地緊挨著我道:“我很興奮,大劍師又將領導太陽戰士邁向再一次的勝利。”
我的臉色深沈下來,嘆了一口氣搖頭道:“你錯了,我的目標只是希望不會大敗,照工冷明以往的戰績,此人用兵非常狠和穩,何況還有大元首和陰女師兩人在他們那一方,軍力又差不多是我們的一倍。”
采柔喜色全消。
我低聲道:“采柔!你聽不聽我蘭特的話?”
采柔垂頭道:“聽!但我仍要在你身旁,和你並肩作戰,因為我受不了你在出生入死,我卻躲在一角思念你的那種折磨。”
我大為頭痛,但仍有最後一招殺手鐧,我溫柔地撥開她遮蓋著艷容的秀發道:“你若要跟著我,那大黑怎麽辦?一根繩子你也知栓不著力大無窮的大黑,若它追著來,你說會發生什麽事?”
采柔渾身一顫,櫻唇輕動,卻說不出話來。
我安慰道:“假若你在我身旁,我會分心照顧你,若遇上大元首,那便非常危險了。”
采柔思索了一會,柔順地點頭道:“但起碼你要讓我和大黑陪你到疏林裏,我答應若要撤退時,我定會和大隊一齊撤回谷裏。”
我正容道:“無論我陷進多麽兇險的環境裏,你也要這麽做。”
采柔斬釘截鐵道:“是的!”
緊握著她的手,我想著她裝在美麗豐腴大腿上的“貞節衛”,若我有何不測,我知道這閃靈族的美女會毫不猶豫地動用它,讓它來完成它存在的死亡使命。
七千匹馱了挺持著削尖了長木假人的戰馬,夾雜在三萬名戰士裏,在彎月的照耀下,緩緩越過谷口和疏林區間的長草原,進入疏林裏。
敵人既知我們行軍的路線,必早派人在遠處估計過我們的實力,知道我們的兵力在三萬人間,這七千假人,就是要他們產生錯覺。
澤生和侯五各率一隊二千人的隊伍,守在平原的兩翼,護著隊伍的兩側,更重要的是遮擋敵人對谷口的視線,好讓妮雅率人完成布防的重要工作。
一進入林內,七千假騎兵立時給集中起來,通過田宗新開的林路,迅速往疏林邊緣聚合,這是要使黑叉人錯誤估計我們行軍的速度。
采柔摟著大黑,策著戰馬,緊傍我旁。
眾人的心都像技緊了的弦,沒人有說話的心情,只有蹄起蹄落的聲音。
約諾夫和田宗早在疏林邊緣處等候著。
我和采柔來到他兩人身旁,往疏林外望去,只見明月下,丘陵起伏,沈寂平靜。
我道:“怎樣了!”
田宗道:“我嗅到危險,聽!一點生命的感覺也沒有,附近的走獸到了那裏去。黑叉人定是以嘴套封了戰馬的口。”
約諾夫點頭道:“我也曾給黑叉人伏擊過一次,也像現在那般沒有半點風吹草動。”
我深吸一口氣,道:“準備好了沒有?”
兩人迅速地點頭。
我靜了下來,默默看著前方。過了好一會,眾人見我毫無動靜,都奇怪地望向我。
“叮!”
背上的魔女刃叫起來。
眾人嚇了一跳。
我微微一笑道:“我等的就是這一下聲音。”接著正容道:“待會號角響起時,你們所有人迎須依計撤退,不要理會我和我的人,知道嗎?”
兩人點頭。
側頭和采柔交換了深深的一眼,我一挾馬腹,策著飛雪往前馳出。飛雪仰天長嘶,眾戰馬立時生出感應,興奮地嘶叫起來,一時天地鳴應。
戰士們放開馱著假人的戰馬韁繩,七千戰馬立時邁步追出來,疏林兩旁各馳出共兩千戰士,將假騎士迫在中間,浩浩蕩蕩往逐天大平原的邊緣丘陵奔開去。
蹄聲轟隆。
轉眼間在我率領下,近萬匹載著真假戰士的戰馬,馳上了第一個山丘的最高點,眼前是起伏不平的丘地。
我心中冷笑,黑叉人果然不把太陽戰士放在眼內,否則也不會任我們尚未完全出林前,仍未發動攻擊。他們將為此付出代價。
我們開始沖下斜坡。
“颼颼颼!”
忽然間勁箭滿天。
前面左右中三方湧出無數黑叉騎士,向我們沖殺過來,前十多排的人都彎弓搭箭,朝我們發射,殺聲震天。
我勒著馬頭,讓身後沖勢正盛的假騎士繼續往敵人沖去。
戰馬倒下,假人東倒西歪。
其餘的戰馬,踏著馬屍往前俯沖過去。
我和二千戰士,落在後方。
我一聲長笑,拔出浸了松脂的火箭點燃,“颼”一聲射去。
火箭準確無誤地落在一個假人身上,立時燃燒起來。
眾太陽戰士紛紛射出火箭,雖然只有少部分有我的準繩,但不一會數千假人已有幾百個熊熊地燃燒起來……
一個一個的火人,在戰馬馱載下,往狂攻過來的黑叉人沖去,戰馬受火所刺激,都發了狂般冒死前沖。
距離實在太近了,不容黑叉人有任何改變戰陣的機會。
同一時間,疏林的後方殺聲大起。我的估計沒有錯,敵軍是要截斷我們的後路,不過他們會受到妮雅的人馬強力對抗,和正在回頭的澤生和侯玉兩軍的夾擊。前方的假騎士已沖入敵人陣內。
那種混亂的情形,真是說也說不上來,尤其當背著火人近乎半瘋狂狀態,沖進了敵人處的戰馬亂撞亂竄時,敵騎都狂嘶亂叫,將主人拋下馬來,慘受千蹄踐踏的厄運。
我舉起長劍,往前殺去,身旁的號角兵立時吹響號角。
“嗚……嗚……嗚……”
近五千匹狂馬深深地沖進敵人陣裏,黑叉大軍的先頭部隊陷進歇斯底理的混亂中,再難以推進半步。
我身邊這二千太陽戰士都是漓選出來的箭手,彼消此長下順著我們的推進,箭矢像雨點般投往敵陣,不給他們重整陣腳的機會。
後方左右蹄聲響起。
田宗和約諾夫接到我的訊息,也殺將出來,側攻敵人較完整的兩翼。
魔女刃回到鞘內,兩枝大笨矛來到手中,左右挑出,黑叉人紛紛濺血落馬。
二千太陽戰士見我神勇無匹,軍心大振,伴著我奮勇殺入敵陣,一時間喊殺聲填滿整個天地,馬嘶人喊,大戰終於開始。
每深進一步,敵人的頑抗力便開始加強。
不一會我身邊只剩下千許人。
我收起鐵矛,撥出魔女刃,連殺十多人後,大叫道:“撤退!”
號角聲起。
我們占在上風,要退便退。
田宗和約諾夫的軍隊亦緩緩後退。
箭矢滿布天上,向追來的黑叉人射去。
我和千多騎士護在最後,掩護田宗等退回疏林裏。
五千太陽步兵沖出,將盾牌插在地上,躲在盾後彎弓向敵人狂射。
這是生死存亡的時刻。
我和千多戰士逐漸接近那些步兵布下的盾箭陣,只要過了那界線,我們便安全了。
“呵!”
一聲淒厲的喊叫起自後方。
我心中一懍,回頭一看,剛巧見到走在最尾的兩名太陽戰士淩空飛起,拋往地上。
一個惡魔般的巨人遠遠領前,率著如狼似虎的黑叉人造來。
大元首!
我猜得沒錯,他果然在這裏。
他並不怕箭矢的威脅,若給他咬尾殺來,我手下的千多人和速度慢得多的五千步兵,將會一個不剩。
我勒馬回頭,大叫道:“全退回去!”
號角再響。
五千步兵拔盾往疏林跑回去。
飛雪雙蹄勁踏,帶著我往大元首沖去。
太陽戰士人仰馬翻下,大元首一點阻滯也沒有,向我追過來。
我大喝道:“走!放火燒林!”
大元首逐漸在我眼前擴大,距離迅速拉近。
大元首獰叫道:“蘭特,這就是你葬身之處。”
這時我才發覺他手上的武器並不是劍,而是一支長達十五尺,粗若人身的長木,他座下的戰馬也比我見過的任何戰馬更粗壯,難怪能負起如此驚人的重量。
他還未得到黑叉人手上的珍烏刀。
“嚦嚦喇喇!”
林木燃燒的聲音在我背後響起。
他們已遵照我的吩咐,放火燒林。
我的心熱起來,只要我能殺死大元首,再回馬沖回林內,沿著田宗開出來的“秘道”走,便可安然通過火林回到谷內,而不知就裏的黑叉人將不敢追來。
一聲女人尖叫在後方響起。
我駭然回頭望去,一個黑點,由已開始著火燃燒的林內飛竄出來,追在後面的是我的小采柔。
我立時汗流浹背。
是大黑。
它見到了大元首,連采柔也不顧了,跑出來覆仇。
這個念頭還未完。
風聲從後腦而來。
倉忙下,我揮劍擋格。
“篤!”
魔女刃幾乎甩手脫飛。
飛雪不堪大力壓頂,前蹄一曲,向左蹌跟兩步,幾乎滾倒地上。
我和大元首錯身而過。
他的木柱斷了一小截。
而我的手卻麻木至幾乎舉不起來,不過我已比從前有力多了,否則只是這一下硬接,加上木柱本身的重量,保證連臂骨也要斷折。
大元首狂叫一聲,回頭沖來。
劍交左手,往前劈去,正中木柱的頭端處。
魔女刃深陷木內。
我暗叫不妙。
大元首已用力一絞。
幸好我亦同時運力一轉,木屑濺飛下,魔女刃及時脫出。
“汪汪!”
大黑的聲音在近處響起。
采柔淒叫大黑的聲音,亦傳進耳內。
黑叉人鋪山蓋地沖過來,最近的離我們處僅有數百步之遙。
大元首的大木柱在他黑頭盔上舞了一個大圓圈,巨體俯前,閃電般橫掃而來,取的只是飛雪的馬頭,他離我還有十多步的距離,但因木柱斷了一小截後長度仍達十多尺,所以不虞我能反擊。
我夷然無懼,魔女刃交回右手,施了下巧勁,將木柱挑開。
黑影一閃,大黑撲咬大元首的大腿。
我嘶心裂肺狂叫一聲大黑,隨手取起掛在馬旁的大弓,往大黑旋飛過去。
大元首看也不看大黑,乘勢再一柱掃過來,這次目標是我的大腿,若給他掃中,不但我要腿骨盡碎,連飛雪也要五臟俱裂。
黑叉人更近了,只有二百多步的距離。
“汪嗚!”
長弓“啪”一聲擊中淩空躍撲大元首的大黑,將它打得拋跌開去。
采柔策馬趕至,一手往它頸毛抓去。
我心頭一松,魔女刃奮力側劈。
“嚓!”
木柱應刃斷掉三尺來長的一截。
我乘勢一抽馬頭,飛雪躍起,避過餘勢未盡的木柱。
這時采柔俯身抓著大黑厚軟的頸毛,也不知她哪裏來的力量,竟將大黑整只提往馬背。
大元首獰笑一聲,只剩下十尺的大木柱回收,竟往采柔掃去。
我魂飛魄散,策著飛雪死命沖前,眼看已來不及,豈知大元首木柱在半空中凝住了,眨眼的功夫,突改去勢,回柱往我掃來。
他的目標原來竟是我。
我想提刃擋格,但已來不及,一俯身,木柱在我背上橫過,勁風刮得我背脊生寒。
我猛挺腳肢。
風聲再響。
原來他的木柱剛掠過我的背脊少許,竟又回掃過來,用招之妙,用勁之巧,時間的拿捏,使我完全失去了躲避的機會。
采柔的尖叫聲中,大元首的木柱已擊在我右肩膀處。
在這生死存亡的一刻,我劍手近平冷酷的鎮定發揮作用,當護臂的甲胃碎裂聲起時,我的腳離開了馬蹬,同時用力縮低了少許,以較能受力的肩脾骨壓住木柱,一扭一卸。
魔女刃由右手交往左手。
饒是這祥,一股全然無法抵抗的大力傳來,將我整個人掃離馬背,遠遠拋跌。
“蓬!”一聲,我結結實實掉在地上,全身疼痛麻痹,魔女刃奇跡地沒有脫手。
我勉力擡頭往上望去。
四周全是馬腳,但我認得是太陽戰士的戰馬。
大元首的怒吼和太陽戰士的慘叫不住響起。
我一咬舌尖,精神一振,勉力爬了起來,只見約諾夫和一隊太陽戰士馳至,死命地向大元首狂攻,阻止地過來向我補上一柱。
黑叉人的確聲只在五十多步開外。
這時飛雪趕到了我的身邊。
我知道現在只有一個方法救得采柔,救得約諾夫和他的戰士們,甚至可救回自己。
我狂叫一聲,拚盡餘力,躍上飛雪,叫道:“帶采柔回去!”一夾馬腹,飛雪箭般橫馳而去。
大元首的怒吼由後方迫至,顯示他正拚命追來。
我一陣昏眩,終支持不住,伏倒馬背上。
飛雪沖上山丘,又沖下山丘。
這起伏不平的地形,既有利伏擊,亦有利逃走。
身後的蹄聲逐漸減弱。
我終於昏迷過去。
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